Histo­ri­ker: Idéen om Den Frie Ver­den spær­rer os inde i en for­dre­jet vir­ke­lig­hed

Da Donald Trump i 2016 til man­ges chok og forun­dring vandt præ­si­dentval­get i USA, ind­led­te det vest­li­ge establis­h­ment en febrilsk jagt på en ny leder af Den Frie Ver­den.

Først over­drog man nøg­ler­ne til Den Frie Ver­den til Tys­klands davæ­ren­de kans­ler Angela Mer­kel – det var Hil­lary Clin­tons for­slag, da hun tab­te val­get til Trump – men da hen­des stjer­ne begynd­te at fal­me, flyt­te­de man opmærk­som­he­den til en yngre og ambi­tiøs fransk præ­si­dent ved navn Emma­nu­el Macron.

Det gik som bekendt hel­ler ikke så godt, så da Ukrai­nes præ­si­dent Volo­dy­myr Zelen­skyj i febru­ar i år kon­fron­te­re­de Trump på et her­o­stra­tisk berømt møde i Det Hvi­de Hus og for rul­len­de kame­ra­er frem­stil­le­de kri­gen i Ukrai­ne som lysets kamp mod mør­ket, det gode mod det onde og som demo­kra­tiets eksi­sten­ti­el­le kamp mod dik­ta­tu­ret, var ikke et øje tørt hos opi­ni­ons­dan­ne­re i den vest­li­ge ver­den:

Zelen­skyj kun­ne nu kro­nes som den ube­stri­de­li­ge leder af Den Frie Ver­den, en titel, han hav­de gjort krav på fra kri­gens start med et dom­me­dags-lig­nen­de ver­dens­bil­le­de, der vandt genklang hos eli­ter på beg­ge sider af Atlan­ten, hvor man så sig selv som væren­de invol­ve­ret i en kamp på liv og død. 

Det gjaldt Den Frie Ver­dens over­le­vel­se. Hver­ken mere eller min­dre.

Det vir­ke­de så ind­ly­sen­de, natur­ligt og rig­tigt.

Knapt så klart var det, at den­ne epi­so­de ind­skrev sig i en histo­rie med fle­re end 250 år på bagen. En histo­rie, der iføl­ge Peter Slezki­ne begynd­te med de før­ste nybyg­ge­re, der flyg­te­de til Ame­ri­ka fra Euro­pas tyran­ni, fra reli­gi­øs for­føl­gel­se, fat­tig­dom og hunger­s­nød for at søge lyk­ken i den nye ver­den på den anden side af Atlan­ter­ha­vet og læg­ge den gam­le ver­den bag sig.

Det er her for­tæl­lin­gen om Den Frie Ver­den og dens fjen­der begyn­der; en for­tæl­ling der har præ­get Ame­ri­kas selv­for­stå­el­se og uden­rigs­po­li­tik, og efter Anden Ver­denskrig bane­de vej for etab­le­rin­gen af et ame­ri­kansk impe­ri­um, der set med Slezki­nes øjne har været én stor fejl­ta­gel­se.