Hvad knæk­ker først: Den ukrain­ske eller den rus­si­ske øko­no­mi?

For nylig brag­te det ukrain­ske medie Ukrain­ska Prav­da et stort portræt af lan­dets tid­li­ge­re for­svars­mi­ni­ster, den 35-åri­ge Mik­hai­lo Feder­ov, ledsa­get af et inter­view. Feder­ov er født i 1991, så han nåe­de aldrig at ople­ve Sov­je­tu­ni­o­nen. Han vok­se­de i ste­det op i det uaf­hæn­gi­ge Ukrai­ne som en bega­vet og entre­prenant iværk­sæt­ter, der hele tiden var på udkig efter nye pro­jek­ter og måder at tje­ne pen­ge på.
I den for­bin­del­se spurg­te jour­na­li­ster­ne til Fedor­ovs lit­teræ­re smag og bøger, der hav­de gjort ind­tryk på ham, før han gik ind i poli­tik. Fedor­ov frem­hæ­ve­de den lit­teræ­re klas­si­ker Døde sjæ­le af Niko­laj Gog­ol (1809–1852), der udkom i 1842, men som noget gan­ske usæd­van­ligt anfør­te Feder­ov, at han ikke hav­de læst den sati­ri­ske roman som et lit­terært mester­værk, men sna­re­re som erhvervs­lit­te­ra­tur, som en gui­de til dem, der pøn­ser på en kar­ri­e­re som drif­tig for­ret­nings­mand. 
Det fik dem, der har læst roma­nen, til at spær­re øjne­ne op eller måske træk­ke på smilebån­det. Kort for­talt hand­ler Døde sjæ­le nem­lig om en inkar­ne­ret svind­ler ved navn Pavel Tjitji­kov, der ankom­mer til en provins­by med det for­mål at opkø­be ”døde sjæ­le”, alt­så liveg­ne bøn­der, der er døde, men sta­dig står opført på god­se­jer­nes lister som væren­de i live, og som god­se­jer­ne der­for skal beta­le skat af som af anden pri­vat ejen­dom.
Tjitji­ko­vs iværk­sæt­ter­pro­jekt går ud på at købe de døde sjæ­le bil­ligt for der­på, når han på papi­ret er ble­vet en stor god­se­jer med en fik­tiv for­mue, at over­fø­re sine ikke­ek­si­ste­ren­de fæstebøn­der til et nyt dyrk­nings­om­rå­de, pant­sæt­te sit ikke­ek­si­ste­ren­de gods til gen­gæld for et gigan­tisk banklån og der­på for­duf­te med alle pen­ge­ne.
Det lyder som et ske­ma, der godt kan have inspi­re­ret en ambi­tiøs bis­niz-man som Feder­ov i 2010’ernes Ukrai­ne, eller for den sags skyld i Rusland, hvor kor­rup­tio­nen også er omfat­ten­de, men har en lidt anden karak­ter.
Før vi går vide­re med en sta­tus på Ukrai­nes øko­no­mi, er det på sin plads med et par ord om Niko­laj Gog­ol, som må ven­de sig i sin grav ved tan­ken om den krig, der nu udspil­ler sig mel­lem Rusland og Ukrai­ne.