Når medicinalgiganten ringer, lytter V‑borgmester: Dokumenter afslører Novo Nordisks enorme magt i Kalundborg
Det korte af det lange
Medicinalgiganten Novo Nordisk og dens medarbejdere er den største skatteyder i Kalundborg Kommune.
Og den indflydelse giver Danmarks største virksomhed en direkte linje til kommunens borgmester Martin Damm og øvrige topfolk, viser nye opsigtsvækkende dokumenter.
Frihedsbrevet kan desuden løfte sløret for, at Novo Nordisk blandt andet har diskuteret alt fra infrastruktur til kvaliteten på den lokale folkeskole på et stort antal diskrete møder med kommunen.
Det ligner, at kommunen varetager serviceopgaver for Novo, siger ekspert. Kommunen afviser og kalder det “konstruktiv dialog”.
Hele historien
Det er ingen hemmelighed, at Novo Nordisk betyder meget for Kalundborg.
Byens Novo-fabrikker har over 3.500 ansatte og er med længder byens største arbejdsplads, og man kan kun gisne om, hvor meget Novo Nordisk-medarbejderne hvert år lægger i kommunekassen.
Derfor lytter man, når Novo Nordisk taler.
Og tale gør medicinalgiganten, viser en række opsigtsvækkende dokumenter, som Frihedsbrevet har fået aktindsigt i.
Den lave kvalitet på kommunens folkeskoler, kulturel udvikling af byen og et brændende ønske om flere særtog til Kalundborg er alle eksempler på hovedpiner, Novo Nordisk har rejst over for topfolk i den vestsjællandske kommune.
Faktisk lader det til at være Novo Nordisk, der sidder for bordenden på de mange møder mellem medicinalvirksomheden og kommunen.
Det viser en række dagsordener fra strategimøder mellem medicinalgiganten og kommunens ledelse og borgmester.
Det illustrerer virksomhedens enorme magt, mener Christoph Ellersgaard, magtforsker på Copenhagen Business School (CBS), der har set dokumenterne.
“Det bliver ikke et spørgsmål om, hvad Novo kan gøre for Kalundborg, men mere et spørgsmål om, hvad Kalundborg kan gøre for Novo – det er meget tydeligt, at det er det, der er på dagsordenen,” vurderer Christoph Ellersgaard.
Kommunaldirektør i Kalundborg Kommune, Jan Lysgaard Thomsen, skriver i et længere skriftligt svar, at man i Kalundborg Kommune byder diskussionen om virksomheders magt velkommen, men at præmissen for artiklen er forkert.
“Som andre kommuner er det i Kalundborg Kommune kommunalbestyrelsen, der fastlægger den førte politik, herunder også den del, der handler om vores folkeskoler. Men i Kalundborg har vi en lang og god tradition for at indgå i en konstruktiv dialog med alle mulige parter,” skriver han til Frihedsbrevet.
Novo Nordisks pressechef Lars Otto Andersen-Lange skriver i et skriftligt svar, at Novo Nordisk som enhver anden virksomhed ønsker at skabe “bedst mulige fælles rammer.”
“For vores vedkommende er det en dialog om fx infrastruktur eller andre emner, der påvirker vores ansatte eller virksomhed. Men det er naturligvis politikerne, som træffer afgørelserne,” skriver Lars Otto Andersen-Lange.
Intet er for småt
Benjamin Egerod, der forsker i lobbyisme på CBS, har også set dokumenterne og studser som det første over bredden af emner, som den lokale Novo-direktør, Michael Hallgren, har med på ønskelisten, når han mødes med Kalundborgs borgmester, Martin Damm (V).
“Når man ser på, hvor stor en virksomhed og derfor indtægt Novo Nordisk er i og for Kalundborg Kommune, så er det ikke underligt, at det her foregår,” siger Benjamin Egerod og fortsætter:
“Med det sagt er det rimelig unikt, hvor meget forskelligt det ser ud til, at Novo Nordisk får lov til at få indflydelse på.”
Han forklarer, at forskningen viser, at store virksomheder normalt får skatterabatter og andre økonomiske godbidder.
“Men her er det alt muligt; infrastruktur, forsyning, boliger til deres arbejdskraft og kvaliteten af folkeskolen,” siger Benjamin Egerod.
Christoph Ellersgaard er enig i, at bredden af emner på dagsordenen er opsigtsvækkende.
“Det er en interessant illustration af, hvad en virksomhed mener er legitimt at diskutere, når den skal placere sine fabrikker,” siger Christoph Ellersgaard.
Siden 1969 har Novo Nordisk haft fabrik i Kalundborg, hvor omtrent halvdelen af verdens insulin i dag produceres, og medicinalgiganten er i gang med at opskalere med massive milliardinvesteringer de seneste år.
Novo Nordisk annoncerede sidste år, at der ville blive smidt 42 milliarder kroner efter en 170.000 kvadratmeter ny fabrik, som der længe har været lagt i kakkelovnen til.
De mange Novo-ønsker er ikke det eneste eksempel på lobbyisme fra medicinalselskabet.
En ny togstation, Kalundborg Øst, sprang op ved en Novo Nordisk-fabrik i 2018, og Ekstra Bladet har beskrevet, hvordan Novo Nordisk lagde hårdt pres på Folketinget for at få forlænget en motorvej helt til Kalundborg.
Ligeledes er der på kommunens største skole, Skolen på Herredsåsen, etableret et læringsforløb med støtte fra blandt andre Novo Nordisk Fonden. På samme skole har LIFE Fonden også været tilknyttet.
Det handler ifølge Lars Otto Andersen-Lange om, at Novo Nordisk for eksempel tiltrækker medarbejdere med børn, der ikke taler dansk.
“Vi vil gerne indgå i en drøftelse om, hvordan vi som virksomhed kan bidrage til udvikling af folkeskolen,” skriver Lars Otto Andersen-Lange.
Kommunaldirektør Jan Lysgaard Thomsen mener ikke, at det er et problem. For Novo Nordisk blander sig ikke i skolepolitikken, der er derimod tale om en “konstruktiv dialog”.
“Som sagt indgår vi i en konstruktiv dialog med mange parter om en bred vifte af emner. Kalundborg skal være et godt sted at: bo, leve, arbejde, drive virksomhed og uddanne sig. Så det er naturligt at de emner indgår i en samtale om udviklingen. Men det betyder jo ikke, at udviklingen eller tilrettelæggelsen af vores politiske fokusområder bliver dikteret af enkeltinteresser,” skriver han i et skriftligt svar.
Det, du ønsker…
På møderne mellem Novo Nordisk deltager foruden den lokale Novo-direktør Michael Hallgren og borgmester Martin Damm også Jan Lysgaard Thomsen, kommunaldirektør i Kalundborg Kommune, og Michel van der Linden, som er teknik- og udviklingsdirektør i Kalundborg Kommune.
De seks møder, som Frihedsbrevet har fået aktindsigt i, forløber fra marts 2022 til september 2023, og kommunen oplyser, at der er afholdt yderligere tre møder i samme periode.
Dagsordenen bliver forud for alle møder fremsendt af Stine Gry Roland, lobbyist og chef for kommunikation for Novo Nordisk i Kalundborg.
“Her oplæg til emner til drøftelse på mødet den 6. januar. Vi lægger op til en status på de emner, vi har drøftet på sidste møde. Derudover har vi (Novo Nordisk, red.) tilføjet et par punkter omkring kvalitet i folkeskolen og tanker om international skole,” lyder opdraget fra Novo Nordisk-lobbyisten Stine Gry Roland, da hun 29. december inviterede borgmester Martin Damm og de to kommunale topfolk til strategimøde.
Kalundborg Kommune oplyser, at der ikke eksisterer andre dokumenter fra møderne. Ingen referater eller yderligere kommunikation.
Det undrer både Christoph Ellersgaard og Benjamin Egerod, at det tilsyneladende er Novo Nordisk, der bestemmer, hvad der skal vendes på møderne.
Ellersgaard påpeger, at kommunen kunne tage alle mulige andre bekymringer med til møderne, som dens borgere kunne have. Gener fra fabrikken og påvirkningen af de store byggerier på byen.
Også her er forskerne enige.
“Vi har ikke alle oplysninger, men ud fra det, vi ser her, så ser det ud, som om kommunen på en eller anden måde varetager serviceopgaver for Novo. Det kan jo være, at der har været noget forudgående snak om det, men det overordnede indtryk er, at kommunen agerer serviceorgan,” siger Benjamin Egerod.
En anden detalje, der vækker opsigt blandt eksperterne, er, at Novo Nordisk i agendaen for mødet den 7. marts 2022 har skrevet navnene på borgmesteren, kommunaldirektøren og teknik- og udviklingsdirektøren på flere af punkterne.
Sådan så dagsordenen ud forud for et strategimøde mellem Novo Nordisk-toppen i Kalundborg og kommunen den 7. marts 2022. Afsenderen var Novo Nordisk-lobbyisten Stine Gry Roland.
“Det understreger magtforholdet. Det kan jo være, at man har diskuteret det på et tidligere møde, men det viser, hvem der har bolden, og det viser den kommunale forvaltning, at man (Novo Nordisk, red.) forventer noget af den,” vurderer Christoph Ellersgaard.
Men spørger man Kalundborg Kommune, er der tale om tilfældigheder.
“Hvem der indkalder til møder og lægger dem i kalenderen, beror i al væsentlighed på tilfældigheder. Det der er vigtigt, er at være i dialog med de parter, de findes i kommunen. Vi har jo også en løbende dialog med borgere, foreninger, institutioner og andre virksomheder der findes i kommunen. Men det betyder ikke at vi er serviceorgan for enkeltinteresser eller enkelte virksomheder,” skriver kommunaldirektør Jan Lysgaard Thomsen.
Novo Nordisks pressechef mener dog ikke, at det er tilfældigt. Det er en opgave, Novo Nordisk i enighed med kommunen har valgt at påtage sig.
“Som enhver anden virksomhed, organisation eller forening har vi en dialog med kommunen om, hvilke ønsker vi har for at skabe de bedst mulige rammer. I den forbindelse er det også naturligt, at vi formulerer dagsordenen til, hvad vi ønsker at drøfte. I forhold til udsendelse af dagsorden er det en praktisk opgave, som vi i enighed med kommunen har påtaget os,” skriver Lars Otto Andersen-Lange.
Skævvridning
Det, der bekymrer eksperterne, er, at den store magt, Novo Nordisk har i Kalundborg, kommer til at skævvride kommunen.
Der er strenge budgetkrav, og hvis man skal bruge flere penge på et område, skal de tages et andet sted fra.
Det kan for eksempel være, forklarer Ellersgaard, at forholdene på sigt vil blive bedre for en børnefamilie, men dårligere for ældre og pensionister.
“Det understreger tydeligt noget, vi ikke så tit snakker om. Virksomhederne har en enorm magt, fordi de gør en kæmpe økonomisk forskel for kommunerne, som derfor bliver nødt til at indrette sig efter virkeligheden, og det vil altså også sige virksomhedernes behov,” siger Christoph Ellersgaard og fortsætter:
“Og det er der jo intet forbudt i, men det ville måske være meget sundt for den offentlige debat, hvis den diskussion foregik i fuld offentlighed.”
Tror du, der er andre virksomheder i andre kommuner, der har samme indflydelse på så mange områder, som Novo Nordisk har i Kalundborg?
“Det er nok tvivlsomt. Der er andre virksomheder, der har magt, men det er næppe så formaliseret som her,” siger Christoph Ellersgaard
Ved du noget om sagen, som vi bør vide? Så kan du skrive til os helt anonymt på frihedsbrevet@protonmail.com.