Overlæge afsløret: Fra forgyldt Novo-ambassadør til toppost hos medicinalgiganten
Det korte af det lange
Den anerkendte forsker Filip Krag Knop fik i december sidste år en topstilling hos Novo Nordisk, hvor han blev vicedirektør for diabetes og fedme.
Men dokumenter viser, at han – inden ansættelsen i Novo – har taget imod instruktioner fra Novo Nordisk, når han som forskningsleder underviste læger, ligesom han modtog lukrative honorarer fra medicinalgiganten.
“Man møder en kampagne, hvor replikkerne er skrevet på forhånd,” lyder kritikken fra organisation Dansk Selskab for Almen Medicin.
Læs kapitel to i Frihedsbrevets artikelserie Novos hvide kitler.
Hele historien
Filip Krag Knop var en velrespekteret overlæge og forskningsleder.
Men overlægen har – inden han sidste år blev ansat som direktør i Novo Nordisk – modtaget omfattende pengebeløb fra Novo Nordisk og har desuden ladet medicinalgiganten styre, hvad han skulle sige, da han blev hyret ind til at undervise andre læger.
Det kan Frihedsbrevet afsløre på baggrund af interne dokumenter, vi har fået aktindsigt i.
Oplysningerne får flere til at spærre øjnene op.
En af dem er Jes Søgaard, professor emeritus og sundhedsøkonom ved Syddansk Universitet (SDU).
“Hvis jeg var en praktiserende læge, der sad og lyttede til de oplæg med det kendskab, jeg har fået til det qua de her mails, så ville jeg hele tiden have i baghovedet, at der kan være nogle interessekonflikter her,” vurderer Jes Søgaard.
Hos Dansk Selskab for Almen Medicin (DSAM) mener medicinordfører Maria Krüger, at oplysningerne understreger, at samspillet mellem medicinalindustrien og uafhængige forskere er en form for skuespil.
“Man kan jo næsten få en fornemmelse af, at man møder en kampagne, hvor replikkerne er aftalt på forhånd,” udtaler medicinordfører Maria Krüger, der selv er praktiserende læge.
En tung stemme
I december 2023 havde Filip Krag Knop første arbejdsdag hos Novo Nordisk, hvor han fik en toppost som Novo Nordisks medicinske chef for fedme og diabetes. Et felt, han har forsket i i en længere årrække.
Før ansættelsen var Knop nemlig forskningsleder, professor og overlæge på Gentofte og Herlev Sygehus. Derudover var han tilknyttet det offentlige sygehus Steno Diabetes Center, der er muliggjort af en investering fra Novo Nordisk Fonden, som er den største aktionær i Novo Nordisk.
Han har efter skiftet til Novo Nordisk holdt fast i sin stilling på Københavns Universitet – her er han professor på Institut for Klinisk Medicin.
Filip Krag Knops tunge erfaring gjorde ham også til en meget relevant kilde at tale med for medier, da Novo Nordisks slankemiddel Wegovy i december 2022 kom til Danmark.
Overlægen leverede varen.
“Det er over dobbelt så godt som eksisterende vægttabsmidler,” bedyrede han i Berlingske, hvor han også kaldte det “starten på et paradigmeskifte”.
Men Knop fik aldrig fortalt, at han var på Novo Nordisks lønningsliste. Det kom først frem senere, at Knop i 2022 fik 246.000 kroner fra Novo Nordisk.
Og nu kan Frihedsbrevet afsløre, at der er langt mere omfattende bånd mellem Filip Krag Knop og Novo Nordisk.
Alene siden 2022 har Novo Nordisk og Novo Nordisks danske datterselskab udbetalt 955.000 kroner til Filip Krag Knop for undervisning, forskning, deltagelse i ekspertgruppe og for at være konsulent.
Det viser indberetninger til Lægemiddelstyrelsen, hvor det også fremgår, at Novo Nordisk A/S og Novo Nordisk Danmark i flere tilfælde har betalt for Filip Krag Knops deltagelse på konferencer.
Interne dokumenter viser, at han – forud for at han underviste lægekollegaer – lod sig diktere af Novo Nordisk, der gav ham klokkeklare instrukser om et af medicinalselskabets produkter.
Desuden har han været ansigt på en stor lanceringskampagne for Wegovy, og så har han tilmed haft sin egen private slankeklinik, hvor han har tjent penge på at ordinere Wegovy.
Dette er kapitel to i Frihedsbrevets artikelserie om Novos hvide kitler. Første artikel — som handler om to toplæger, der blev betalt for at føre kampagne for slankemidlet Wegovy — kan læses her.
“Jeg skal nok nævne det hele”
Novo Nordisk og alle andre selskaber i medicinalindustrien har en række personer, de bruger til at undervise sundhedspersonale. Typisk er der tale om professorer eller overlæger.
Filip Krag Knop var – indtil han blev ansat i Novo Nordisk, hvor han begyndte i december sidste år – et af medicinalselskabets foretrukne valg. Han har alene fra Novo Nordisks danske datterselskab fået 374.000 kroner for at undervise andre læger siden 2022, viser indberetninger til Lægemiddelstyrelsen.
Den 30. marts 2022 var det tid igen, da Novo inviterede til efteruddannelse for læger, som blev afholdt på hotellet Gl. Skovridergaard i Silkeborg.
Den 29. marts 2022 – dagen inden arrangementet – sendte Filip Krag Knop en mail til Jens Christian Øllgaard.
Han er chef for medicinsk uddannelse i Novo Nordisk og dermed ham, der stod for at hyre Filip Krag Knop.
Topforskeren gav Novo-chefen fripas til at indsætte slides i sin præsentation.
“Fyld meget gerne det slide omkring nyrefunktion, som du nævnte i telefonen, på, hvor det passer. Tak,” skrev Filip Krag Knop. Det fremgår af internt materiale, Frihedsbrevet har fået aktindsigt i.
Der var altså fri adgang for Novo-chefen til at lave ændringer i den præsentation, overlægen skulle give lægerne dagen efter.
Novo-chefen fulgte op med et par ønsker til morgendagens præsentation. Han ville blandt andet gerne have, at Filip Krag Knop fik nævnt, at Novo Nordisks meget populære diabetesmedicin Ozempic stod til at kunne blive ordineret i en stærkere udgave.
“I øvrigt er der jo kommet label-update på ozempic, så det nu kan bruges on-label op til 2 mg. Vi ved ikke noget om, hvornår der kommer et 2.0. device, men det vil ikke være “ulovligt” at nævne noget om den mulighed samt evt erfaringer,” lød forespørgslen fra Jens Christian Øllgaard blandt flere ønsker, som tikkede ind hos Filip Krag Knop klokken 20.16.
Novo Nordisk-medarbejderen havde dog ikke nogen grund til at ligge søvnløs om natten. Bare ni minutter efter han havde sendt mailen med ønskerne, vendte overlægen retur:
“Perfekt, Jens. Tak. Jeg skal nok nævne det hele. Du ændrer bare, som du synes,” skrev Knop, som altså tog imod en direkte instruks fra Novo Nordisk om, hvad han kunne sige.
Mailkorrespondancen viser, at der var dialog omkring en præsentation af nye behandlingsmuligheder, som Novo Nordisk gerne ville have, Filip Krag Knop nævnte.
Hos Dansk Selskab for Almen Medicin har medicinordfører Maria Krüger selv været til arrangementer, hvor der har været undervisning i, hvordan man brugte Novo Nordisks produkter, såsom Ozempic eller Wegovy.
Hun har også set kommunikationen mellem Filip Krag Knop og Novo Nordisk, som bekræfter hende i en mistanke, hun har haft længe.
“Jeg har oplevet, at der har manglet uvildig rådgivning af praktiserende læger,” siger Maria Krüger.
Lancering
Novo Nordisk havde dog endnu større planer med Filip Krag Knop.
Da medicinalgiganten i januar 2023 endelig kunne fortælle mere om Wegovy, skulle der ikke spares på noget.
I Wegovys temafarver – en blanding af lyserød, blå og hvid – tonede Novo Nordisks nye mirakelkur frem.
“Wegovy – vejen mod varigt vægttab” står der på et stort dækbillede, der fylder hele skærmen.
Filip Krag Knop var en særligt inviteret gæst, da Novo Nordisk i januar 2023 kunne præsentere kampagnen “Vejen mod Varigt Vægttab, Wegovy”.
Herefter blev der klippet til Novo Nordisks imposante hovedkvarter i Bagsværd, der er formet som et insulinmolekyle, hvor medicinsk rådgiver Kasper Nørremark havde en særligt inviteret gæst med i anledning af den store lancering.
Denne dag i januar var det ikke forskerhatten, Filip Krag Knop havde på – for det handlede kun om en ting: Lanceringen af Novo Nordisks Wegovy. Arrangementet illustrerer, hvor profileret Filip Krag Knop var i den danske forskerverden, for lanceringen var kun for sundhedsprofessionelle, der skulle bruge undervisning eller rådgivning i at udskrive Wegovy.
I Novo Nordisks lanceringskampagne for Wegovy blev Filip Krag Knop brugt.
Slankeklinikken
Filip Krag Knop fandt dog som mange andre ud af, at Wegovy ikke kun kunne være en guldgrube for Novo Nordisk.
For da slankemidlet ramte de danske apotekerhylder i december 2022, føjede forskeren et nyt punkt til sit alenlange CV: Han blev grundlægger af selskabet Medicinsk Vægttabsbehandling ApS.
Medicinsk Vægttabsbehandling var en online-vægttabsklinik, som kun havde et produkt: Wegovy.
Forretningen fungerede ved, at man for et månedligt eller årligt beløb fik en samtale med en læge og herefter fik udskrevet Wegovy. Det fremgår af hjemmesiden for Medicinsk Vægttabsbehandling.
Filip Krag Knop stiftede Medicinsk Vægttabsbehandling sammen med tre andre læger, som også forsker i enten diabetes eller fedme på Gentofte/Herlev Sygehus eller Rigshospitalet.
En af dem er Magnus Grøndahl, som Filip Krag Knop var chef for, da han var tilknyttet Center for Klinisk Metabolisk Forskning på Herlev og Gentofte Hospital.
Ifølge Magnus Grøndahl er klinikken, som han stadig har i dag, et bijob, som lægerne ikke ville kunne leve af. Han fortæller, at Filip Krag Knop stoppede i klinikken, da han i august 2023 skrev under med Novo Nordisk.
“Han var grundlægger ligesom os. Nu hvor han er blevet ansat i Novo Nordisk, har han ikke længere nogen rolle i firmaet,” siger Magnus Grøndahl.
Hvordan kan det være, at han ikke har nogen rolle i firmaet længere?
“Det giver sig selv. Hvis man er ansat i en medicinalvirksomhed, tænker jeg ikke, at man skal sælge det samme medicin. Filip traf selv beslutningen om at stoppe. Men det kan du snakke med ham om,” siger Magnus Grøndahl, som mener, at det ville være en interessekonflikt at arbejde for Novo Nordisk og samtidig udelukkende udskrive medicin derfra .
Hvad hvis man forsker i noget for Novo, men samtidig udskriver Wegovy. Er det en interessekonflikt?
“Jeg gør det jo ikke for Novo. Jeg er ansat af Region Hovedstaden, ikke af Novo Nordisk,” forklarer Magnus Grøndahl, som i 2022 blev hyret til at holde foredrag for Novo Nordisk, viser indberetninger til Lægemiddelstyrelsen.
Novo-direktør vil ikke svare
Frihedsbrevet har sendt en række spørgsmål til Filip Krag Knop og Novo Nordisk. Det har ikke været muligt at få et svar på spørgsmålene, der har været henvendt til Filip Knop.
Novo Nordisk svarer i stedet:
“Filip Knop har været ansat i Novo Nordisk siden december 2023. Før ansættelsen var han offentligt ansat endokrinolog og fungerede som konsulent for Novo Nordisk i sin professionelle egenskab af specialist indenfor svær overvægt,” skriver Lars Otto Andersen-Lange, pressemedarbejder hos Novo Nordisk, i et skriftligt svar, hvor han oplyser, at Novo Nordisks samarbejde med sundhedspersonale er reguleret.
“Når Novo Nordisks danske datterselskab samarbejder med sundhedspersonale, er disse samarbejder reguleret af både lovgivning og etiske regler, som vi overholder. Både virksomheder og sundhedsprofessionelle rapporterer disse samarbejder til myndighederne, hvilket yderligere sikrer åbenhed omkring vores samarbejde,” skriver Lars Otto Andersen-Lange.
Vi har også spurgt de steder, hvor Filip Krag Knop er og har været ansat, hvordan de ser på de nye oplysninger.
På Herlev & Gentofte Hospital, hvor Filip Krag Knop var forskningsleder, skriver hospitalsledelsen i et skriftligt svar.
”Det er normal praksis og afgørende, at udvikling af nye lægemidler eller nyt medicinsk udstyr ofte foregår i et samarbejde mellem forskere og medicinalindustrien. Samarbejdet må dog ikke påvirke forskerens uafhængighed, og for at sikre denne uafhængighed har Lægemiddelstyrelsen og Region Hovedstaden udarbejdet en række regler, der bl.a. indebærer, at forskeren skal anmelde sit samarbejde med medicinal- og medicovirksomheder til Lægemiddelstyrelsen og sin eventuelle bibeskæftigelse til Region Hovedstaden. Så vidt hospitalets ledelse har kendskab til, har Filip Knop under ansættelse hos os overholdt gældende regler. Vi mener dog, at det altid, når vi får henvendelser som denne, er en god idé at bruge anledningen til at se praksis igennem igen,” står der i det skriftlige svar, som kommunikationschef Kræsten Niemann har sendt.
På Steno Diabetes Center Copenhagen, der ikke længere har Filip Krag Knop på lønningslisten, understreger direktør Magnus T. Jensen, at uafhængighed er meget vigtigt.
“Vi skal sikre os, at der ikke opstår tvivl om vores forskere og lægers habilitet og uafhængighed af industrien. Selv når reglerne for ansattes bibeskæftigelse er overholdt, kan der opstå situationer, hvor offentligheden eller vores patienter kan få indtryk af, at man har et for tæt samarbejde,” skriver Magnus T. Jensen, som vil gå i tænkeboks over, hvordan medarbejdernes bijob skal håndteres.
“Vi går tilbage i vores organisation og kigger på, hvordan vi i fremtiden skal forholde os til medarbejderes bibeskæftigelse. Steno Diabetes Center Copenhagen er en internationalt kendt organisation, hvor der er interesse for vores forskeres ekspertise, og vi skal selvfølgelig undgå situationer, hvor der kan opstå tvivl om habiliteten,” siger Magnus T. Jensen.
På Københavns Universitets Institut for Klinisk Medicin, hvor Filip Krag Knop fortsat er professor, oplyser institutleder Jesper Hastrup Svendsen, at han ikke inden udgivelsen af denne artikel kan svare på, hvordan han ser på oplysningerne.
Hvis du ved noget, vi bør vide, kan du fortroligt kontakte journalisterne bag historien på mathias@frihedsbrevet.dk, lasse@frihedsbrevet.dk eller anonymt på frihedsbrevet@protonmail.com.