Præ­si­den­tens pen­ge­mænd: Her er net­vær­ket af tech-baro­ner, der påvir­ker ame­ri­kansk politik 

Gen­nem en ræk­ke portræt­ter af tech-mil­li­ar­dæ­rer­ne tæt på Donald Trump har Fri­heds­bre­vet kort­lagt et cen­tralt ele­ment i USA’s nye poli­ti­ske orden og magtlandskab.

I den­ne arti­kel afdæk­ker vi det net­værk, der bin­der dem sammen.

De liber­tæ­re tech-che­fer fra Sili­con Val­ley har vun­det bety­de­lig ind­fly­del­se i Trump-admi­ni­stra­tio­nen og ført en mar­kant ide­o­lo­gisk vision med sig helt ind bag mure­ne i Det Hvi­de Hus.

De har kendt hin­an­den i årti­er, inve­ste­ret sam­men og opbyg­get et stærkt net­værk, der i dag ræk­ker dybt ind i mag­tens centrum.

Da Donald Trump i janu­ar blev ind­sat som præ­si­dent, sad tech-mogu­ler som Jeff Bezos, Mark Zuck­er­berg og Elon Musk på for­re­ste ræk­ke som udstil­le­de tro­fæ­er. Det var en magt­de­mon­stra­tion uden lige – et sind­bil­le­de på, at USA’s tek­no­lo­gi­ske eli­te nu hav­de slut­tet sig til den nyvalg­te leder og stod til at få vok­sen­de indflydelse.

Men ikke alle fra Sili­con Val­ley var til ste­de i Kon­gres­sens rotun­de. En anden, mere diskret – og langt mere ind­fly­del­ses­rig – grup­pe tech-entre­pre­nø­rer med tæt­te bånd til Trumps inder­kreds og cen­tra­lad­mi­ni­stra­tio­nen holdt sig ude af rampelyset.

Den­ne grup­pe af tech-mil­li­ar­dæ­rer er også kendt som Pay­Pal-mafi­a­en – de oprin­de­li­ge stif­te­re og ansat­te hos beta­ling­s­tje­ne­sten – og her­til kom­mer “fami­li­ens” nære ven, Marc Andreessen.

Ud over Andre­es­sen tæl­ler tech-kred­sen inve­sto­rer­ne Peter Thiel og David Sacks – samt Elon Musk, der dog for nylig røg ud i en bit­ter, offent­lig fejde med Trump.

Thiel og Musk har været for­bun­det siden Pay­Pal-åre­ne i slut­nin­gen af 90’erne, som først­nævn­te grund­lag­de, og sidst­nævn­te arbej­de­de som CEO for. David Sacks, Trumps top­rå­d­gi­ver inden­for kun­stig intel­li­gens og kryp­tova­lu­ta, samt Ken Howe­ry, Trumps nomi­ne­re­de ambas­sa­dør til Dan­mark, er også en del af den stif­ten­de kreds i Pay­Pal. Howe­ry for­blev nært for­bun­det til Thiel. De to stif­te­de ven­tu­re­sel­ska­bet Foun­ders Fund sam­men og arbej­de­de hos Cla­ri­um Capi­tal i åre­ne efter Pay­Pal blev solgt. 

I ryg­gen har de alle fire en under­skov af nære, ansigts­lø­se alli­e­re­de, der kred­ser om stif­ter­ne af beta­ling­s­tje­ne­sten, der ved dets fra­salg gjor­de dem til nog­le af USA’s rige­ste og affød­te en stri­be sto­re teknologi-succeser. 

Siden århund­re­de­skif­tet har mæn­de­ne opbyg­get ven­ska­ber, arbej­det tæt sam­men, inve­ste­ret i hin­an­dens sel­ska­ber, sid­det i de sam­me besty­rel­ser, kon­kur­re­ret hef­tigt ind­byr­des og svøm­met i de sam­me soci­a­le, kul­tu­rel­le og poli­ti­ske farvande. 

“Vi taler i vir­ke­lig­he­den om 20 eller 30 per­so­ner, der har en helt ufor­holds­mæs­sig stor magt – og som kon­stant taler sam­men. De taler bog­sta­ve­ligt talt bare hele tiden med hin­an­den,” siger Sili­con Val­ley-histo­ri­ke­ren Mar­ga­ret O’Mara til Frihedsbrevet.

For et års tid siden beslut­te­de Pay­Pal-mafi­a­en sig for at stil­le sig bag præ­si­dent Donald Trump og vice­præ­si­dent J.D. Van­ce og kaste­de sig der­med for alvor ind i politik.

Firklø­ve­ret er på man­ge måder sta­dig intakt, trods Elon Musks kon­flikt med bevæ­gel­sens høv­ding. Deres fæl­les vision frem­mes af Sacks og Andre­es­sen samt af Theils og Musks man­ge alli­e­re­de i administrationen.

Ind­til vide­re synes tech-mil­li­ar­dæ­rer­nes støt­te til Trump at have givet pote – både poli­tisk og økonomisk.

Men de har også lidt neder­lag, mødt for­hin­drin­ger og skabt sig fjen­der i Make Ame­ri­ca Gre­at Again-bevæ­gel­sen, her­i­blandt Trumps tid­li­ge­re chef­stra­teg Ste­ve Ban­non, der har lovet sin iltre føl­ger­ska­re, at han vil gøre alt, hvad han kan for poli­tisk at udra­de­re ind­fly­del­ses­ri­ge tech-mogu­ler som Musk. 

Tesla-che­fen for­lod Was­hin­g­ton med et blåt øje og har siden været i åbent skæn­de­ri med Trump på især soci­a­le medi­er. Sam­ti­dig har hans nære Sili­con Val­ley-ven­ner vist sig at være adræt­te nok til at til­pas­se sig det omskif­te­li­ge poli­ti­ske kli­ma og se, hvor meget de kan få ud af omvælt­nin­ger­ne i Washington.