Kasper Steenbach

I denne udgave af dit ugentlige nyhedsbrev om fodbold tager vi afsked med Mino Raiola, der er død i en alder af 54 år. Fodboldagenten havde Zlatan, Paul Pogba og Erling Braut Haaland blandt sine mange højtprofilerede klienter, og spørgsmålet er, hvad i alverden der nu bliver af dem. Vi lukker med et afsnit om Ronald Reagan og Lionel Richies indflydelse på international topfodbold.

Mens FC Midtjylland og FC København, Superligaens to førende hold, leverede en sløj topkamp søndag aften i Herning, cementerede Silkeborg IF dagen efter sin status som dansk fodbolds i øjeblikket mest sprudlende og spændende hold. Manden bag hedder Kent Nielsen, og i denne udgave af Fri Spark fortæller to kendere af trænerveteranen, hvad det er, han kan.

Den biografaktuelle film om Zlatan Ibrahimovic fortæller historien om drengen fra indvandrerghettoen, som systemet Sverige journaliserede som utilpasset, men som selv følte sig misforstået og undertrykt, inden han blev en af verdens bedste fodboldspillere. Den fortælling har vi allerede læst og set og hørt i talrige bøger, tidligere film og deraf følgende ringe i mediehavet, men Fri Spark fandt alligevel så mange fine detaljer i Jeg er Zlatan, at biografturen ikke var spild af tid. Hvad Diego Simeone og Franz Beckenbauer kan som hovedpersonerne i henholdsvis en ny streaming-serie og en kommende biopic, har vi til gengæld til gode at finde ud af.

Ugens Fri Spark handler om Premier Leagues nu ikke længere længst siddende manager og om, hvorfor nogle klubber, for eksempel Manchester United, fyrer flere trænere end andre klubber, eksempelvis Liverpool. Endelig forholder DBU sig til banens tilstand i Parken.

I september var Juriy Vernydub manden bag det største resultat i den moldoviske fodboldhistorie. Nu har cheftræneren forladt sin stilling for at melde sig til tjeneste i den ukrainske hær. Den historie kan du læse i ugens udgave af Fri Spark, hvor du også får den seneste tilstandsrapport om græstæppet i Parken samt et nyt bud på en fanhymne til Christian Eriksen.

Torsdag aften skete det igen: FK Bodø/Glimt slog en europæisk storklub på hjemmebanen højt mod nord. Fri Spark kigger i denne uge på, hvordan den lille norske forening, der engang var mest kendt for skihop og andre snediscipliner, ikke bare er blevet hjemlandets, men hele Nordens bedst præsterende fodboldhold. Og som noget helt særligt runder vi i denne uge nyhedsbrevet af med en kultursektion, der samler op på genrerne fodboldteater og fodboldromaner.

Kære læs­er 29 ud af 32 hold er nu klar til VM i Qatar, og de otte indle­dende pul­jer er så godt som på plads. Vi ved, at Dan­mark skal møde Frankrig, Tune­sien og enten Forenede Ara­biske Emi­rater, Aus­tralien eller Peru, og vi ved, at vi seere må und­være Salah og Zla­tan foru­den alle ital­ienerne,

Når det danske fodboldlandshold i dag indvier VM-året 2022 med venskabskampen mod Holland, er der gået næsten ni måneder, siden holdet forlod en både menneskeligt og sportsligt dramatisk EM-slutrunde med semifinalenederlaget til England. Den kamp nager stadig landstræner Kasper Hjulmand, og i denne udgave af Fri Spark dissekerer han nederlaget: Hvorfor tabte Danmark, og hvad kan han, spillerne og i sidste ende DBU, landstrænerens arbejdsgiver, gøre for, at man ikke taber en lignende afgørende kamp til for eksempel VM i Qatar senere på året?

Næsten alt, hvad du bør vide om ukrainsk fodbold, fører tilbage til Valeryi Lobanovskyi. Dynamo Kyiv-træneren fejrede selv et væld af titler med et indifferent glædesløst udtryk i sit tiltagende kødfulde ansigt, men hans indflydelse på, hvordan de bedste hold i verden spiller, er i levende live.

I en periode, når udeholdets fans kom til Sundby Idrætspark, stod der altid en række øl klar til dem. Den gestus var en del af en charmeoffensiv, klubben begav sig ud på, efter at nogle rødder, efter sigende fra Urbanplanen, ryddede FC Midtjyllands omklædningsrum for alt af værdi under en pokalkamp for nogle år siden (i oktober 2016, red.). De fleste Fremad-fans er stadig flade af grin over den historie, for det er unægtelig svært for det amagerkanske proletariat at føle ægte medlidenhed med en flok merkantile jyder, der bliver ribbet for deres Rolex’er og nøglerne til deres Porsche Cayenne’r. Men klubbens ledelse havde røde ører.

Fremad Amager har eksporteret spillere som Frank Arnesen, Søren Lerby, Ivan Nielsen og Henrik Andersen til europæiske topklubber, men i det store billede er den førende klub i postnummerområde 2300 en taberhistorie: Fremad Amager kan ikke fremvise nogle titler af betydning bortset fra en dansk rekord i konkurser for professionelle fodboldselskaber (1984, 1990 og 2009). Når du læser disse linjer, kan den fjerde af slagsen være en realitet, og det har fået Fri Spark til at bede forfatteren Morten Pape om at fortælle sin lidelseshistorie som mangeårig sæsonkortholder til Amager-holdets hjemmekampe i Sundby Idrætspark. Dette er det første kapitel. Det andet og sidste kapitel bliver bragt i Fri Spark lørdag den 12. marts.

Om alt går efter cheftræner Thomas Franks planer, spiller Christian Eriksen i eftermiddag sin første betydende kamp siden sit hjertestop i Parken for over otte måneder siden. Fri Spark ser i den anledning nærmere på den 30-årige fynbos første uger i Brentford FC, og på hvordan hans spidskompetencer kan løfte oprykkeren ud af nedrykningsstriden i Premier League. Til sidst byder vi på et stykke omdiskuteret bagværk og et calypso-hit fra 80’erne. Inden du forfatter din klage: Både kage og sang er Eriksen-relaterede.

Historien om opbygningen af et slagkraftigt fodboldlandshold i Qatar til VM-slutrunden på hjemmebane sidst på året er ifølge Kenneth Santa et resultat af et stykke imponerende målrettet og ambitiøst talentudviklingsarbejde. Danskeren, der har scoutet to-tre af de spillere, der kommer med i emiratets VM-trup, kender ikke noget til import af andre landes spillere. Velkommen til ugens Fri Spark.

I forrige udgave af Fri Spark fortalte cheftræner i Brentford FC, Thomas Frank, om sin historie med Christian Eriksen, som han nu skal arbejde sammen med igen. I denne uge forklarer Kasper Hjulmand, hvordan man som træner skal forstå Danmarks bedste fodboldspiller gennem de seneste ti års tid, således at han kan folde sine helt særlige kvaliteter ud. Det hele eksklusivt for Fri Sparks læsere.

Når Christian Eriksen på mandag har første træningsdag i sin nye klub, Brentford FC, er der gået næsten otte måneder, siden han i Danmarks EM-åbningskamp mod Finland faldt om med et hjertestop. London-klubbens danske cheftræner, Thomas Frank, fortæller i denne udgave af Fri Spark om, hvordan han og fynboen i første omgang fandt hinanden i en svensk træningsturnering – og siden samlede op på relationen kort før jul. Til slut runder vi finaleweekenden i Africa Cup of Nations med et Fri Spark-yndlingsemne: Hvilke miljøer kommer talenterne fra?

I England findes der et særligt udtryk for røverier i fodboldspilleres hjem, mens de er på arbejde. Away-day robberies, siger man. Udebane-indbrud. Banderne, der står bag, ved med andre ord godt, hvornår ejeren ikke er hjemme. Det er blot at holde øje med kampprogrammet. Fri Spark benytter vinterpausen i Premier League til at se nærmere på sagen.

Da Zimbabwe i tirsdags slog Guinea 2-1 på Stade Ahmadou Ahidjo i Yaoundé, tilføjede Salima Rhadia Mukansanga et væsentligt kapitel til international fodbolds vandrejournal: Den 33-årige jordemoder fra Rwanda blev den første kvinde, der dømte en kamp ved Africa Cup of Nations (AFCON).

Mens menneskemængderne i weekenden forenede sig i serbisk folkedans og fællessang foran antivaxxeren og tennisstjernen Novak Djokovic’ karantænehotel i Melbourne-forstaden Carlton, kæmpede Josh Cavallo en noget mere ensom kamp på den australske storbys fodboldstadion få kilometer væk. Ugens Fri Spark handler om verdens p.t. eneste åbne mandlige homoseksuelle topfodboldspiller.

Hvorfor fik ugens næstmest omtalte danske fodboldspiller stort set ingen spilletid, dengang Hjørring havde et hold i Superligaen? Mads Roerslev, der lige nu oplever sit gennembrud i Premier League med Brentford FC, giver svaret i ugens Fri Spark. Vi runder af med sidste nyt fra Qatar og gammelt nyt fra Middelfart (hos ugens mest omtalte danske spiller). God fornøjelse – og god fodboldweekend!

Den italienske landsholdsspiller og europamester Francesco Acerbi har lagt sig ud med Lazios mest hardcore fans – de fascistiske ultras, der nu kræver, at klubben skiller sig af med Acerbi. Og fanfraktionen har en lang tradition for at intimidere folk, der svigter deres tillid.

Supreme Committee of Delivery and Legacy opererer fra Al Bidda Tower i Dohas skyskraber-dækkede West Bay-kvarter. Komiteen blev grundlagt i 2011 og har siden da haft ansvaret for at sikre, at infrastrukturen er på plads, når Qatar inviterer resten af verden indenfor til VM i november og december 2022. Vi taler blandt andet om anlæg af en helt ny lufthavn, opgradering af vejnet, etablering af et offentligt transportsystem, opførelse af hoteller samt planlægning af en helt ny by, Lusail, hvor den lille golfstats Formel 1-bane glimter om kap med det stadion, der skal huse 80.000 tilskuere til slutrundens finale 18. december næste år. Og vi taler også om de øvrige seks nyopførte stadioner – kun Khalifa International Stadium eksisterede i forvejen – der er skudt op i landet, som i omfang knap og nap kan måle sig med Sjælland, Lolland-Falster og Fyn tilsammen.

Det er lørdag, og der er Fri Spark. I denne uge: Mand idømmes tre års fængsel i Qatar. Fordi han talte migrantarbejdernes sag? FC København og landsholdets heftigt kritiserede hjemmebane skal i vinterpausen opgraderes med en ”millioninvestering” og ”nyt og forbedret udstyr”. Men hvad betyder det? Vi spørger Parken Sport & Entertainment. Vi runder af i Sankt Knuds Kirke i Odense, hvorfra Lars Høgh blev bisat i tirsdags. Fri Spark siger farvel til målmandslegenden med hans honnør for tennishippien Torben Ulrich samt en playliste fra en tidligere holdkammerat.

Hvis du har sympati for hold som FC Barcelona, Liverpool eller Bayern München, har du sikkert også i løbet af de seneste år næret et vist had til Diego Simeone. Du har måske endda råbt efter ham, når han i sit signatursæt – sort slips på sort skjorte – har spænet hen over din tv-skærm i ekstase over endnu et defensivt mesterværk. I tirsdags gjorde han det igen: Atlético Madrid tabte stort på boldbesiddelse, men hentede det nødvendige resultat i Champions League-kampen mod Porto. Denne jul fejrer den 51-årige argentiner ti-års-jubilæum med det forsvarende spanske mesterhold – Fri Spark bringer her, undskyld udtrykket, en slags defensorat. God lørdag!

Kasper Hjulmand bliver ikke nødvendigvis den eneste danskfødte landstræner til VM-slutrunden i Qatar om et års tid. Efter at Thomas Christiansen Tarin i oktober førte Panama til sejr over USA, er han blevet folkehelt i det lille mellemamerikanske land, der nu øjner sin anden VM-deltagelse i træk. Fri Spark taler i denne uge med en gammel holdkammerat i B.93 om, hvorfor mentaltræning er særligt tiltrængt for de panamanske spillere. Desuden analyserer vi ugens Ballon d’Or-kåring ud fra særlige Fri Spark-kriterier. 

Velkommen til dit ugentlige nyhedsbrev om fodbold. I dag skal vi til Paris – og derfra videre ud i verden. Den franske hovedstad plus forstæder er den metropol, der har fostret flest VM-slutrundespillere i nyere tid. De fleste af dem optræder på det franske landshold, men Byernes By har også leveret landsholdsspillere til en lang række andre nationer – herunder importparate Qatar. Vi har til slut lokaliseret en dansk VM-vugge – der på alle måder gynger et pænt stykke fra den franske ditto. God fodboldlørdag!

Valget af Qatar som VM-vært har udstillet en korrupt fodboldverden og sat fokus på et regime, hvor menneskerettigheder krænkes. Den internationale offentlighed er blevet præsenteret for den ene afsløring mere horribel end den anden om forholdene for de migrantarbejdere, der opfører de otte VM-stadioner i emiratet. Men en anden skandale lurer også: Har Qatar skabt sit landshold ved at importere spillere udefra? I denne uges Fri Spark går vi denne påstand efter i sømmene.

Justin Carr er ikke bare frisør, han er fodboldspillerfrisør, og enhver, der ser fodbold med jævne mellemrum, kan regne ud, at det er fast arbejde: Professionelle fodboldspillere er, sammen med bankelever og pursere, verdens hyppigst klippede erhvervsgruppe på herresiden. Sommerens slutrunde var Justin Carrs tredje med det engelske landshold. Under EM i Frankrig i 2016 fik han indrettet et værelse kendt som The Barber’s Room på spillerhotellet nord for Paris, ligesom han blev fløjet ind til VM i Rusland to år senere. Den forgangne sommer klippede han samtlige engelske landsholdsspillere med undtagelse af Marcus Rashford, Jadon Sancho og Raheem Sterling, som stillede med eget coiffure-mandskab. Den typiske fodboldspiller bliver klippet én gang om ugen eller én gang hver anden uge, fortæller Justin Carr. Det er med til at få dem til at føle sig klar til kamp. ”Trimmed and down,” kalder han spillernes gængse og enkle behov.

Landstræneren vil have bedre faciliteter, og han har for længst afleveret en to do-liste til DBU: Han vil blandt andet have et nationalt landsholdscenter, hvor hans eget og unionens ungdoms- og kvindelandshold tjekker ind til hver samling. Hjulmand mener, at DBU bør sigte mod et campus af samme standard som det, det hollandske fodboldforbund har indrettet til sine landshold.

”Nagelsmann needs to make a change at half time,” konstaterede en Twitter-bruger ud på aftenen lørdag 18. august 2020. RB Leipzig, cheftræner Julian Nagelsmanns hold, var nede med to i sin semifinale mod Paris Saint-Germain i det pandemiforsinkede Champions League-slutspil, men tweetet sigtede på en anden akut krise. ”That suit has to go,” blev beskeden rundet af. Metervaren i tyskerens jakkesæt lignede ganske rigtigt noget, Jim Lyngvild kunne få en gobelinudstilling ud af, men Nagelsmann bar det med stolthed. Et par måneder senere, kort inde i den følgende Champions League-sæson, trak han til udekampen mod Manchester United i en blazer, der bedst kan beskrives som multiternet. Han lod sig øjensynligt ikke præge af stikpillerne på de sociale medier.

Den danske landstræner drømmer om et nationalt træningscenter. Han drømmer om bedre faciliteter. Under VM-forberedelserne i foråret 2018 måtte Åge Hareide, Hjulmands forgænger, henlægge træningspas til Malmø, fordi de tilgængelige danske græsbaner var i for ringe forfatning, ligesom banen i Parken i mange perioder har været under standard – og kritik. Så sent som efter VM-kvalifikationskampen mod Østrig forrige tirsdag var den gal igen.

Træneren havde året før skrevet sin A-licens om emnet Det målskabende hjørnespark, og han begyndte at træne ekstra med de spillere, der viste talent for disciplinerne. I dag hævder Buttgereit, at 99 procent af alle fodboldspillere kan lære at sparke et halvliggende vristspark (bolden rammes i bunden og får et afstemt svæv), så bolden lander inden for fem kvadratmeter. Det samme gælder med en rundskæv (bolden rammes med indersiden i en bevægelse rundt om bolden) – det er bare et spørgsmål om træning og den rigtige træning. ”Men man ser stadig på seniorniveau, også på øverste internationale plan, at der er spillere, der ikke kan det,” tilføjer Mads Buttgereit.