Kasper Steenbach

Det er den tid på året, hvor du kan risikere at blive skiftet ind i playoff-finalen om oprykning til Premier League og brænde det straffespark, der afgør det hele. Den skæbne led Coventrys Fankaty Dabo i lørdags, og så vandt Luton den kamp, der menes at være 1-1,5 milliarder kroner værd for det sejrende hold. Du kan også blive sendt på banen og dybt inde i overtiden sende den returbold, der lander for dine fødder efter et hjørnespark, i mål, således at dit hold ikke bare vinder kampen, men ovenikøbet vender tilbage i Superligaen for første gang siden 1996-97. De sekunder, også fra i lørdags, er nu en del af Hvidovre-spilleren Magnus Fredslunds eftermæle. Fri Spark har besluttet sig for at lade Dabo, den 27-årige Coventry-back, være i fred for i stedet at tale med den 30-årige allroundspiller fra Hvidovre.

Dansk og international fodbold befinder sig i sine titel-afgørende runder, men Fri Spark excellerer som bekendt ikke i den resultatservice, du finder på alle andre sportsplatforme. Nej, dit nyhedsbrev om fodbold samler på historier om kulturen, sporten bygger på eller falder med, og i denne udgave handler det om syditalienske sprog- og tidskoder, engelsk fodbolds hykleriske forhold til betting, samt hvordan et trofæ, måske, kan reinkarnere et adfærdsvanskeligt britpopfænomen.

Ugens Fri Spark samler op på den snart forgangne uge i international fodbold: Vi rammer et rørende generationsskifte i La Liga, hilser på engelsk fodbolds Mr. Fix It og slutter af med nyklassikeren Wagatha Christie i teatret.

Kevin De Bruyne leverer totalløsninger i halvrummene. I en af sæsonens mest imødesete kampe – Manchester City-Arsenal onsdag aften – orkestrerede den belgiske midtbanespiller fuldstændig slagets gang med en midtbane-masterclass, der formentlig afgør det engelske mesterskab. Intet er endnu afgjort, men Arsenals ungdomsoprør ser ud til at måtte vente på sit endelige gennembrud.

Lige siden Emil Berggreen etablerede en læseklub med holdkammerater i 1. divisionsklubben SønderjyskE, har han uden at bestræbe sig tillagt sig talemåder, der er hentet hos Dostojevskijs romanfigurer. ”Normalt gør jeg mig ikke i intriger, men…” kan 29-årige Berggreen i dag finde på at sige – akkurat som hovedpersonen i Dobbeltgængeren. Fri Spark har talt med den tidligere udlandsprofessionelle angriber om at mødes med sine holdkammerater i litteraturen og om, hvad han har lært af det – både som menneske og fodboldspiller.

Spillere, der befolker feltet, omringer dommeren, tramper pletten ujævn, skyder eller kaster bolden væk, taler til sparkeren… Er tidsudtrækningen og chikanerierne op til, at et straffespark skal eksekveres, løbet af sporet? Fri Spark tager debatten på Brentford-træner Thomas Franks indirekte foranledning.

Der har aldrig været fyret så mange managere i Premier League som i denne sæson. I søndags blev totalen bragt op på 12, efter at både Brendan Rodgers og Graham Potter stoppede med øjeblikkelig virkning i henholdsvis Leicester og Chelsea, og klubberne mangler stadig 9-11 kampe, inden titler, europæiske kvalifikationspladser og nedrykning er fordelt. Fyringssæsonen er ikke nødvendigvis forbi.

Bedst som dansk landsholdsfodbold omsider fandt sin nye målscorer, er spørgsmålet, om vi overhovedet har et landshold. Med det mener Fri Spark selvfølgelig, at 2-3 i Kasakhstan i søndags ikke hører til de stolteste øjeblikke i hverken landsholdets historie eller i Kasper Hjulmands trænerkarriere.

Med et hold af aldrende fyraftensprofessionelle spædet op med talenter af primært egen avl er Hvidovre IF ved at spille sig tilbage til toppen af dansk fodbold. Ejendomsmægler Martin Spelmann, byggelederassistent Daniel Stenderup og snedkerlærling Christian “Greko” Jakobsen er hovedpersoner i den såkaldte Hvidovre-model, der måske allerede slog rødder, da tæppemontøren Peter Schmeichel kom til klubben i 1980’erne: I Hvidovre går man til træning, efter at man har været på arbejde. Fri Spark har talt med cheftræner Per Frandsen om at rekruttere spillere, når man i virkeligheden kun er tredjevælger til de bedste.

Gianni Infantino leverede endnu en bizar tale, inden han forleden blev genvalgt som præsident for FIFA på verdensforbundets kongres i Rwanda. Så hvad er det, over 200 af organisationens 211 medlemslande ser i schweizeren, der kalder verdenspressen for racistisk og hellere taler Nordkorea op som potentielt VM-værtsland frem for at beskæftige sig med de åbenlyse brud på menneskerettighederne, slutrunden i Qatar bragte for en dag?