Novo Nordisk har – som den eneste virksomhed – en fast aftale om møder med Kalundborgs borgmester og kommunaldirektør. I interview afviser de begge indblanding fra Novo Nordisk. “Jeg har aldrig sagt nej til at mødes med nogen,” siger borgmester.

Igen og igen har juraprofessor emerita Eva Smith forsvaret tidligere FE-chef Lars Findsen i FE-sagen. På intet tidspunkt har der været deklareret nogen form for relation mellem den respekterede professor og FE-sagens hovedperson. Men Frihedsbrevet kan nu afsløre, at Eva Smith, sideløbende med sit gentagne forsvar for Lars Findsen, havde ham med som gæst til sin 80-års fødselsdag i august 2022. Hun er efterfølgende fortsat med at forsvare ham, uden at det har fremgået noget sted, at han deltog i fejringen. Derudover er Eva Smith for nylig blevet inviteret til en privat middag af Lars Findsen. Eva Smith afviser, at det har påvirket hendes dømmekraft, og hun forklarer, at hun inviterede Findsen med for at løfte hans humør. Berlingske retter nu Eva Smiths seneste kommentar.

En håndgranat i Husum lige før nytår og et drab på en ung mand i en bil sidste weekend. To episoder, der indgår i politiets seneste vurdering af den igangværende konflikt mellem rockerklubben Hells Angels (HA) og den forbudte bande Loyal To Familia (LTF). En konflikt, som mange måske næsten havde glemt efter måneders tilsyneladende stilstand, men som nu ser ud til at blusse op igen. Hvad er det, der foregår? Det er, hvad denne uges Fri Bandit handler om.

I denne uges Fri Tænkning skriver jeg om en russisk tv-serie, der har sat landet på den anden ende. Det er årets mest sete serie, og den er ikke bare et kulturelt, men også et socialt og måske ligefrem politisk fænomen. Serien foregår i en provinsby for 35 år siden, så man kan undre sig over, at den skulle kunne bringe sindene i kog, men det gør den altså. Og ikke bare i Rusland. Den er blevet populær overalt i det tidligere Sovjetunionen, ikke mindst i Ukraine, hvor myndighederne advarer befolkningen mod at se den, og hvor den er forbudt. De stempler den som propaganda. Den slags har imidlertid som regel den stik modsatte effekt, og det har da også været tilfældet her. Så spørgsmålet er, hvorfor serien er blevet så populær på tværs af aldersgrupper og kulturelle forskelle i de lande, der var en del af Sovjetunionen, især blandt yngre mennesker, og hvad det er for et verdensbillede, den formidler?

Hvert år i den første weekend i januar samles nogle af verdens dårligst klædte mænd og et mindre antal bedre klædte kvinder og lytter til de seneste budskaber fra økonomstanden, også kendt som the dismal profession, den dystre profession. Det drejer sig om årsmødet i den amerikanske økonomforening. Økonomer holder på pengene, og derfor finder mødet sted i årets billigste hotel-weekend. Lokationen skifter fra år til år, men det har dog aldrig fundet sted i Las Vegas, hvor hotelpriserne ellers er lave – økonomer spiller nemlig ikke, fordi de kender de dårlige odds, så hotellerne i Las Vegas ønsker ikke at have dem som gæster.

Siden begyndelsen af 1970'erne og helt frem til 90’erne donerede danske adoptivforældre og et dansk adoptionsbureau knap 54 millioner danske kroner til et adoptionsbureau i Sydkorea. Pengene skulle blandt andet gå til et center for udsatte og forældreløse børn i Sydkorea ved navn Greenhill. Men i dag viser ejerdokumenter, at Greenhill nu er et feriecenter og en campingplads, som i første omgang har været ejet af familiemedlemmer til ledelsen i det sydkoreanske adoptionsbureau Korean Social Services (KSS).

Et af valgkampens vigtigste emner og største politiske udfordringer for præsident Joe Biden bliver økonomien. Det amerikanske vælgerkorps har længe valgt deres præsidenter ud fra økonomiske overvejelser. Som James Carville, Bill Clintons politiske rådgiver, famøst sagde: It’s the economy, stupid. Med mindre end 11 måneder til det amerikanske præsidentvalg har den amerikanske økonomi det bedre, end den har haft i mange år, hvis man ser på de mere traditionelle økonomiske parametre. Men for mange amerikanere føles det ikke sådan.

Provokunstneren Uwe Max Jensen risikerer fængsel, når han i næste uge står tiltalt for at dele fire manipulerede billeder – eller memes – af den forhenværende chefredaktør på mediet Den Uafhængige, Asger Juhl. På de manipulerede billeder ses Asger Juhl med en muhammedtegning. Uwe Max Jensen nægter sig skyldig.

Det lyder jo lidt som den næste Harry Potter-roman; Kongen af Shamballa og de døde borgerlige. På sin vis er der heller ikke så langt fra Hogwarts – skolen for magi og trolddomskunst – og så til Folketinget. Begge steder sker der totalt vanvittige ting, folk går mærkeligt klædt, anvender trylleformularer i flæng, og ligesom på Hogwarts er der stærke klikedannelser, som deler slottets beboere op i forskellige grupperinger. En aldrende troldmand, der har en nebengesjæft som formand for Esbjerg Havn, står i spidsen for hele. Borgen er i sandhed et magisk sted.

I dagens Fri Kritik skal det handle om “naturen og andre arter” – som forlaget A Mock Book beskriver deres yderst produktive GAIA-serie, der i løbet af det seneste år er blevet en ret så populær gæst – i hvert fald her hos Fri Kritik. Forlagets næstseneste udgivelse er den engelske nobelpristager Doris Lessings (1919-2013) kultklassiske erindringsbog Katte især, som er et portræt af kattene i hendes liv. Dertil kommer norske Ingvar Ambjørnsens novellesamling En anden stjerne, hvis intense historier om ensom- og hjemløshed foregår i et mere eller mindre affolket fjeld- og fjordlandskab, som ligner forfatterens barndomsegn Larvik.

Anne Stampe Olesen og hendes selskab Nordic Female Founders forsøgte at presse en forsker til at trække sin kritiske udtalelse om virksomheden tilbage ved at klage til topledelsen på forskerens arbejdsplads, Copenhagen Business School (CBS). Ifølge forretningskvinden, der er kendt fra DR-programmet Løvens Hule, så havde forskerens udtalelse store konsekvenser for hendes samarbejde med DR. Men den forklaring afviser DR nu, og CBS afviser samtidig Anne Stampes Olesens klage.

Fire mænd er netop blevet dømt, mens to fortsat er efterlyst i en sag om et groft overfald på en vandpibecafé i Esbjerg. Sekstetten trækker tråde til den lokale afdeling af rockerklubben Comanches MC, som kommunen gennem længere tid har forsøgt at smide på porten. Og så er retssagen mod en nu 23-årig pusher fra Næstved gået i gang. Manden er tiltalt for drabet på et 34-årigt medlem af Bandidos, som han angiveligt følte sig truet af i forbindelse med en eksplosivt voksende gæld.

Velkommen til årets første Fri Spark, hvor vi ærer mesterspillerne og -trænerne Zagallo og Beckenbauer for deres indflydelse på fodboldens idéhistorie. Vi runder af med en tilstandsrapport på den hårdt prøvede og kritiserede bane i Parken, som i 2024 lægger græs til stjerneaktører som Manchester City – og Metallica, The Minds of 99 og Pink.

I sidste udgave af Fri Tænkning talte jeg med den amerikanske forsker Peter Turchin om den politiske og sociale krise, USA har befundet sig i siden 2020, og som ifølge Turchin endnu ikke er kulmineret. Vi talte også om, hvad der skal til for at trække landet ud af den aktuelle revolutionære situation. I denne uges Fri Tænkning fortsætter jeg samtalen med Turchin. Denne gang handler det om krigen i Ukraine.

En næsten samlet flok borgerlige partier og politikere uden for regeringen vil nu fjerne statsstøtten til organisationen Det Danske Hus i Palæstina. Det sker efter organisationens næstformand, Bilal al-Issa, konsekvent nægtede at svare på, hvorvidt han bakker op om terrororganisationen Hamas, da han blev konfronteret i P1 Morgen. Hverken formand Lone Bildsøe-Lassen eller Bilal al-Issa er vendt tilbage på Frihedsbrevets henvendelser.

Da jeg var ansat i Den Internationale Valutafond (IMF) omkring 1990, lød det hyppigt på gangene, at inflation var et monetært fænomen. Hvis centralbankerne førte en tilstrækkelig restriktiv pengepolitik, så ville der ikke være inflation. Det var en gentagelse af den amerikanske økonom Milton Friedmans berømte ord – han var monetarismens fader og fik i 1976 nobelprisen for sin indsats. Nu er nogle af Milton Friedmans efterfølgere begyndt at tale om, at inflation kan være drevet af underskud på de offentlige finanser – eller med andre ord, inflation er måske blevet et fiskalt fænomen.

Medicinalgiganten Novo Nordisk og dets medarbejdere er den største skatteyder i Kalundborg Kommune. Og den indflydelse giver Danmarks største virksomhed en direkte linje til kommunens borgmester Martin Damm og øvrige topfolk, viser nye opsigtsvækkende dokumenter. Frihedsbrevet kan desuden løfte sløret for, at Novo Nordisk blandt andet har diskuteret alt fra infrastruktur til kvaliteten på den lokale folkeskole på et stort antal diskrete møder med kommunen. Det ligner, at kommunen varetager serviceopgaver for Novo, siger ekspert. Kommunen afviser og kalder det “konstruktiv dialog”.

I starten af december deltog Frihedsbrevet i en republikansk gallamiddag på Lower Manhattan, hvor blandt andre Donald J. Trump og det republikanske kongresmedlem fra Florida, Matt Gaetz, holdt taler. Her fik vi et indblik i, hvor energien er i Det Republikanske Parti, og hvorfor Trump har så godt et greb om partiets base.

Erhvervskvinden Anne Stampe Olesen, der er kendt fra DR-programmet Løvens Hule, gik til modangreb på de sociale medier, da Frihedsbrevet i sidste uge kunne afsløre, hvordan løvinden brugte en række iværksættere til at få 10 millioner kroner i offentlig støtte. Men nu tager flere iværksættere bladet fra munden og fremlægger mails, der modsiger Anne Stampes forklaring. Samtidig går Erhvervsstyrelsen ind i sagen og kræver nu en redegørelse fra Stampes firma Nordic Female Founders. Anne Stampe ønsker ikke at stille op til interview.

Bliver Nye Borgerliges svane slagtet, eller kommer den til at flyve til vejrs som fugl fønix med Martin Henriksen på ryggen? Svaret er soleklart, hvis man spørger den mangeårige tidligere pressechef i Nye Borgerlige Lars Kaaber.

Frihedsbrevet har gennemgået de artikler i Ekstra Bladet og Berlingske, der førte til, at Lizette Risgaard trak sig som FH-formand i foråret sidste år. Det viser sig blandt andet, at en af de centrale kilder forsøgte at få en fratrædelsesaftale samt tavshedsklausul, inden han gik til medierne, hvilket ikke fremgik af dækningen. En professor udtaler hård kritik af de to mediers artikler og særligt brugen af totalt anonyme cases fra den politiske verden, som det ifølge professoren er svært at efterprøve troværdigheden af. Berlingske og Ekstra Bladet afviser al kritik.

Ballard udkommer som en del af mikroforlaget A Mock Books fantastiske Gaia-serie. Der er noget Linda og Valentin over Ballard – hvis nogle ellers kender Christin og Mézières geniale scifi-tegneserier fra 1970’erne. Vi kan også sige, at Verden under vand er 1960’ernes svar på Joseph Conrads Heart of Darkness – bare endnu mere dystopisk og endnu mere udsyret.

Den deler navn med en 60 år gammel James Bond-film og bliver kaldt Danmarks største kokainsag. Navnet er Operation Goldfinger, og da der få dage før jul blev afsagt dom og uddelt straffe i Østre Landsret, lød bundlinjen på 183 år og fire måneders fængsel til i alt 13 personer for handel med 1.122 kilo kokain. Strafmæssigt en samlet skærpelse på fem år i forhold til byrettens afgørelse fra 2021, hvilket flere af de dømte selvsagt ikke er tilfredse med. Heriblandt bagmanden, som nu vil tage sagen til Højesteret. Hvis det lykkes, vil det være usædvanligt. Det er ikke hver dag, at narkosager tages op i rigets øverste retsinstans. Så hvad skulle grundlaget i så fald være, og hvad handler sagen i det hele taget om? Det er, hvad denne uges Fri Bandit handler om.

Til denne uges Fri Tænkning har jeg talt med Peter Turchin, som er aktuel med bestselleren End Times: Elites, Counter-Elites and the Path of Political Disintegration. Turchin forudså helt tilbage i 2010, at USA var på vej ind i en krise, der kunne bringe landet på randen af revolution og borgerkrig. I dag er Turchins forudsigelse blevet til virkelighed, selvom det stadig er uvist, hvor længe den aktuelle krise vil vare, og hvordan den ender.

I sin første indsættelsestale i 1933 sagde Franklin Roosevelt som nyvalgt præsident, at det eneste, amerikanerne havde at frygte, var frygten selv. Det var under Den Store Depression, som blev udløst af krakket på Wall Street i 1929. Når frygten rammer de finansielle markeder, styrter alle mod udgangen. Og når det sker, er der ingen til at købe det, der sælges, og derfor falder priserne. Lige nu er situationen den stik modsatte. Frygten er nærmest totalt fraværende. For en økonom kan det også give anledning til bekymring.

Mia Wagner og Anne Stampe Olesen, der begge er kendt fra DR-programmet Løvens Hule, brugte intetanende iværksættere som reference i ansøgning til at score offentlige millioner i støtte til deres virksomhed Nordic Female Founders. Men flere af iværksætterne undrer sig højlydt over at blive nævnt af Nordic Female Founders, da de afviser at have gennemført eller deltaget i forløb hos firmaet. Andre kritiserer kvaliteten af forløb, de har været igennem. Det ligner urigtige oplysninger, som kan være svindel, vurderer ekspert. Nordic Female Founders står på mål for alle iværksættere, de har brugt.